Σύμφωνα με μια παράδοση της Λέσβου, ένας κάτοικος του νησιού, ο Φάων, περαματάρης το επάγγελμα, δέχτηκε μια μέρα την παράκληση μιας γριούλας να την περάσει δωρεάν από το νησί στην αντικρινή παραλία. Η γριούλα δεν ήταν άλλη από την Αφροδίτη που θέλησε μ' αυτό τον τρόπο να δοκιμάσει τη γενναιοδωρία του περαματάρη. Και γι' ανταμοιβή του η θεά του χάρισε ένα βαζάκι με θαυματουργή αλοιφή. Ο Φάων τη χρησιμοποίησε και ύστερα από λίγες μέρες έγινε ο ωραιότερος άνδρας της Μυτιλήνης. Και τον ερωτεύθηκαν όλες οι γυναίκες κι
ανάμεσά τους η ξακουστή ποιήτρια Σαπφώ.
Σύμφωνα με άλλο μύθο και η ίδια η Αφροδίτη ερωτεύθηκε τον Φάωνα και, για να μην τον βρίσκουν οι αντίζηλές της, τον έκρυψε μέσα σε ένα χωράφι από
σίκαλη.
